超尘脱俗天马行空的南怀瑾
周梦蝶46岁时初识禅学大师南怀瑾。当时他的第二本诗集《还魂草》才刚出版，诗作正受到诗坛重视，“孤独国王”之尊号，已成为媒体访问时必用的称号。但在心境上，周梦蝶却也是最彷徨的时期，他对世间事物的本质、哲理，满怀疑惑、困顿。南怀瑾在此时与周梦蝶相遇，导以佛禅之学，将周梦蝶因内心焦灼、热切，如热气球般膨胀的心情戳破，替他找到了佛学这道清凉的活水。
当时在武昌街摆书摊维生的周梦蝶，已在诗坛崭露头角，俨然是中国现代诗的重要旗手之一。但热爱文学的周梦蝶，虽然以文学做为抒发感情的渠道，却无法解释他心中对众生万象的各种疑问；即便周梦蝶从小就受到儒家的薰陶，做人处事仍以坚忍、自抑的价值观，强制自己安于现状，即所谓的“安贫乐道”，但“道”在那里？对文学的爱好及儒家的训练，仍无法使好深思的周梦蝶找到一个满意的答案。
周梦蝶承认，在受教于南怀瑾之前，并不知道宇宙万物，均有一“根”；草木虫鱼人，看似形体不同，但都是有生有灭，而其中唯有一物是不生不灭者，亦即万物之“根”。能了解宇宙万物之“根”，即能成佛。南怀瑾就是教他深入佛学去寻“根”的人。
在武昌街贩书期间，周梦蝶已经开始看一些有关佛学的书籍，他读过南怀瑾的著作《禅海蠡测》。当时他的感想是：“文字好，看了过瘾！”但对南怀瑾本人，却是缘悭一面。不过，周梦蝶有一位热心的王姓朋友，喜好佛学，也常去南怀瑾处听经，大家都称他做“王居士”，他知道周梦蝶欣赏南怀瑾的著作，常常怂恿他：“什么时候带你去听南老师讲经？”
有一天，机会到了，报上刊登南怀瑾将为文化学院哲学研究所授课，讲授《楞严经》，在建国北路上课，欢迎各界自由旁听。看到这则消息，周梦蝶当天生意也不做了，书摊一收，就按着报上的地址找去。当时报上公布的时间是下午两点，但周梦蝶怕临时找不到地方，耽误了听讲时间，早早就出发了。抵达预定上课地点时，才中午12点半。当时还没吃中饭的周梦蝶，为了该不该趁演讲开始前去吃点东西填填肚子，也着实伤了一番脑筋，“那时我怕一出去吃饭，万一找不到路回来，岂不是耽误了听经的时间？”周梦蝶笑著回忆：“我一想，饿一顿有什么了不得的！”就决定饿着肚子，继续等待南怀瑾的演讲。
枯坐许久，周梦蝶终於听到一阵脚步声，教室走进来一个人，身量不甚高，手上拿著一本书，但行走的姿势却与众不同。“他给人一种好像走路离地三尺的感觉！”周梦蝶形容初见南怀瑾的感觉是“天马行空，目光如电”，看人一眼好像就会把人给看透似的。周梦蝶自忖：“这个人就是南怀瑾了！”
南怀瑾走进教室，没看到学生，见到枯瘦如僧的周梦蝶，他也没打招呼，而一向木讷的周梦蝶，也未趋前自我介绍。当时教室的前头放了一张大桌子，南怀瑾据一端，其余学生另聚一端，大桌子之后才设了给旁听来宾坐的椅子。而早来的周梦蝶，为了占据有利地形，早就踞坐学生所坐位置的中间。
佛教徒也抽烟啊？
南怀瑾在周梦蝶的正对面坐下来，放下书，依然没有打招呼，却掏出一根香烟，放在嘴上，点着火，就抽起烟来。坐在对面的周梦蝶，正寻思如何和南怀瑾打招呼，见到南怀瑾正在吞云吐雾，突然福至心灵，张嘴问了一个问题：“佛教徒也抽烟啊？”南怀瑾看都没看他一眼，就回了一句：“我不是佛教徒！”
周梦蝶大窘，“我怎么问出这么幼稚的话？就算他是佛教徒，也没说佛教徒不能抽烟啊？”当下不敢再说，南怀瑾也未再发一言。七位研究生及前来旁听的人士陆续前来，南怀瑾就开始上课了。
好容易捱到中间休息时间，周梦蝶仍在咀嚼刚才听来的微言大义。后来才到的王居士已经上前和南怀瑾打招呼，并且向南怀瑾介绍：“这就是写新诗的周梦蝶”。南怀瑾未置可否，周梦蝶也不知他是听到了没有？
南怀瑾在休息时也不理会旁人。忽然，他问周梦蝶：
“你冷不冷？”
“台湾是亚热带，一年四季，有三季是热的，不会冷！”
“万一你冷怎么办？”
“那也是一下就过去了！”
“万一还是冷怎么办？”
对于南怀瑾的关心，周梦蝶亦只有无言以对。
沉默间，南怀瑾把一进门就脱下来的一件蓝色坎肩，扔给了周梦蝶。周梦蝶用手一摸，触手轻柔温暖，是一件丝棉的坎肩。当下心里感动，但口中依然说不出一声“谢谢！”只是心里既温暖又激动。
这一听经，就连听了一个月。本来预定要讲的《楞严经》，只讲了三卷，倒不是南怀瑾藏私，而是讲了几天下来，文化学院哲学所的同学跟不上进度，根本难以吸收。再改讲《唯识论》，而对哲研所的同学而言，还是艰涩难懂。南怀瑾最后改讲《易经》，前后共花了一个月的时间才讲完。
提及南怀瑾的风度及风范，周梦蝶照例是赞不绝口。他说：“南老师治学广博，熔儒释道于一体，讲起经来潇洒飞扬，旁徵博引，言语生动，极其活泼，是属于天才型的人物，但也唯有天才型的学生，才能充分领会他讲经说法的奥义。”
至于他自己，听南怀瑾讲经，周梦蝶仗著从小熟读四书五经的基础，加上平日就常常在思索性与天道等问题，还能勉强跟得上南老师的脚步。至于知得多少，又能行得多少，那是另外一回事了。
探寻宇宙的根源
周梦蝶初次听南怀瑾讲经，仍不免艰涩，但已折服于南怀瑾的学识及功力，以后只要听说南怀瑾有讲经说法的机会，绝对不会放过，刮风下雨，一样前往聆听，连生意都顾不得做。他从南怀瑾处学习到如何找寻宇宙的“根”，结下了此生和佛学的因缘，也立下了向佛学里探寻生命精义的志向。对他而言，彷佛随着南怀瑾踏入一座宝山，南怀瑾牵着他的手，指引他何处有宝，此宝当何用。到现在，周梦蝶还在这座宝山中留连不去。
虽然周梦蝶心中对南怀瑾极度尊崇，但拘谨、木讷的个性，即使他收了南怀瑾所赠的丝棉坎肩，但并未当机立断，提出要拜南怀瑾为师的要求。为什么？其中，缺少“恰如其分”的拜师礼，也是诸多原因之一。
幸而，机会到了！一个曾受周梦蝶帮助的军中同袍，为了感谢周梦蝶的帮忙，特别从梨山寄来了两篓又大又甜的梨子，这在当时可称得上是高贵的水果。虽然有的梨子在运送过程中遭到皮肉之伤，但周梦蝶还是细心的挑选个儿大、且完好漂亮的梨，凑了一篓，马上送到南老师的寓所。
南怀瑾看到周梦蝶送来一篓梨，初还客气，要周梦蝶留着自己吃，周梦蝶急了，连忙推却，“我家里还有！”等到南怀瑾知道周梦蝶的一番苦心，亦不免动容。待周梦蝶告辞，南怀瑾亲自送到门口，并且告诉周梦蝶：“你有什么问题，随时来找我！”南怀瑾此话一说，就是将周梦蝶收列门墙的意思了。
周梦蝶与南怀瑾的交往相当有趣。周木讷而南风趣，师生对彼此的个性都相当了解，而且能互相欣赏。
每年春节，周梦蝶照例到南老师家拜年。虽说拜年，但周梦蝶照例是不来和大家互道“恭喜”的，他到了老师家，南怀瑾一看他就知道“哦，周梦蝶来拜年了！”，周梦蝶的意思也到了。
有一年春节，南怀瑾问前来拜年的周梦蝶：
“梦蝶啊！新年新希望，你今年有什么新希望啊？”
“什么新希望？”
“譬如，结个婚什么的？”
“老师，我弱不禁风，贫无立锥，结婚？天昏地暗啊！”
南怀瑾听了，倒也没有安慰弟子，反倒同意：
“嗯，说得也是。前程有限，后患无穷！”
一步一脚印的修行方式
虽然周梦蝶对南怀瑾满怀崇敬，但两人的个性及作风实在相差太多，长期下来，固然相互欣赏，但求学问之道，走的却是不同的道路。个性朴实木讷的周梦蝶，在求知寻道的过程中，崇尚“一步一脚印”的哲学，深信透过持戒，才是适合他修行的方式。对于高远的目标，他宁愿一步一步的走去，即使你告诉他，可以搭车或搭飞机，或抄近路，但他还是宁愿选择“凡走过必留下痕迹”的方式。
而南怀瑾，在周梦蝶的眼中，却属于“开张天岸马，奇逸人中龙”（陈抟句）的出格人物。而在讲经说法中，不时有令人拍案叫绝的生动譬喻或警语。不过，就如同周梦蝶的感受，做南老师的学生，最好也是如南老师般的天才型人物，否则会跟不上进度。
周梦蝶曾说：一般人讲经，听者中间偶然没注意而跳过，影响还不大，如同看电视时趁广告时间上厕所，回头来还多少接得上头，不致于偏离剧情。但听南老师上课，即使全神贯注，亦不见得能完全吸收，何况中间如果有所耽误或遗漏，到时候“根本不知道讲到那里去了？”对反应慢、一句话都要再三琢磨的周梦蝶而言，南老师的节奏太快了些，而南老师的潇洒“模式”，周梦蝶也是学不来的。
周梦蝶
1921年2月10日生于河南淅川。原就学于开封师范宛西乡村师范，由于家境及大环境的变迁，1947年在武昌参加青年军，后随军队赴台。自1952年开始发表诗作，成为蓝星诗社一员，至1959年诗集《孤独国》的出版﹐奠定了他在诗坛的地位。 周梦蝶是诗坛少有的蜗牛派，创作四十年，却字字珍惜，至今只出版过《孤独国》和《还魂草》两本诗集。
在台湾当代诗坛上，周梦蝶及其诗作恐怕是最为独特的，留给人的印象也是最深刻的，他独特的悲苦命运使他的诗作融入了道家、佛家禅宗乃至基督的宗教情怀，同时他的诗歌所闪射出的是东方古典的睿智与玄妙，使其作品以特有的色彩和韵味开放在台湾和整个中国的诗坛上，成为中国现代派诗的一朵奇葩。