尔时舍利弗踊跃欢喜，即起合掌，瞻仰尊颜而白佛言：“今从世尊闻此法音，心怀勇跃，得未曾有。所以者何？我昔从佛闻如是法，见诸菩萨授记作佛，而我等不豫斯事，甚自感伤，失于如来无量知见。世尊！我常独处山林树下，若坐若行，每作是念：‘我等同入法性，云何如来以小乘法而见济度？是我等咎，非世尊也。所以者何？若我等待说所因成就阿耨多罗三藐三菩提者，必以大乘而得度脱。然我等不解方便随宜所说，初闻佛法，遇便信受、思惟、取证。’世尊！我从昔来，终日竟夜每自克责，而今从佛闻所未闻未曾有法，断诸疑悔，身意泰然，快得安隐。今日乃知真是佛子，从佛口生，从法化生，得佛法分。”
尔时舍利弗欲重宣此义，而说偈言：
“我闻是法音，得所未曾有，
心怀大欢喜，疑网皆已除。
昔来蒙佛教，不失于大乘，
佛音甚希有，能除众生恼，
我已得漏尽，闻亦除忧恼。
我处于山谷，或在树林下，
若坐若经行，常思惟是事，
呜呼深自责，云何而自欺？
我等亦佛子，同入无漏法，
不能于未来，演说无上道。
金色三十二，十力诸解脱，
同共一法中，而不得此事；
八十种妙好，十八不共法，
如是等功德，而我皆已失。
我独经行时，见佛在大众，
名闻满十方，广饶益众生。
自惟失此利，我为自欺诳。
我常于日夜，每思惟是事，
欲以问世尊，为失为不失？
我常见世尊，称赞诸菩萨，
以是于日夜，筹量如此事。
今闻佛音声，随宜而说法，
无漏难思议，令众至道场。
我本著邪见，为诸梵志师，
世尊知我心，拔邪说涅槃。
我悉除邪见，于空法得证，
尔时心自谓，得至于灭度；
而今乃自觉，非是实灭度。
若得作佛时，具三十二相，
天人夜叉众，龙神等恭敬，
是时乃可谓，永尽灭无余。
佛于大众中，说我当作佛，
闻如是法音，疑悔悉已除。
初闻佛所说，心中大惊疑，
将非魔作佛，恼乱我心耶？
佛以种种缘、譬喻巧言说，
其心安如海，我闻疑网断。
佛说过去世，无量灭度佛，
安住方便中，亦皆说是法。
现在未来佛，其数无有量，
亦以诸方便，演说如是法。
如今者世尊，从生及出家、
得道转法轮，亦以方便说。
世尊说实道，波旬无此事，
以是我定知，非是魔作佛。
我堕疑网故，谓是魔所为，
闻佛柔软音，深远甚微妙，
演畅清净法。我心大欢喜，
疑悔永已尽，安住实智中。
我定当作佛，为天人所敬，
转无上法轮，教化诸菩萨。”
尔时佛告舍利弗：“吾今于天、人、沙门、婆罗门、等大众中说，我昔曾于二万亿佛所，为无上道故，常教化汝，汝亦长夜随我受学。我以方便引导汝故，生我法中。舍利弗！我昔教汝志愿佛道，汝今悉忘，而便自谓已得灭度。我今还欲令汝忆念本愿所行道故，为诸声闻说是大乘经，名妙法莲华，教菩萨法、佛所护念。
“舍利弗！汝于未来世，过无量无边不可思议劫，供养若干千万亿佛，奉持正法，具足菩萨所行之道，当得作佛，号曰华光如来、应供、正遍知、明行足、善逝世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛、世尊。国名离垢，其土平正，清净严饰，安隐丰乐，天人炽盛。琉璃为地，有八交道，黄金为绳以界其侧。其傍各有七宝行树，常有华果。华光如来亦以三乘教化众生。
“舍利弗！彼佛出时，虽非恶世，以本愿故，说三乘法。其劫名大宝庄严。何故名曰大宝庄严？其国中以菩萨为大宝故。彼诸菩萨，无量无边，不可思议，算数譬喻所不能及，非佛智力无能知者。若欲行时，宝华承足。此诸菩萨，非初发意，皆久殖德本，于无量百千万亿佛所净修梵行，恒为诸佛之所称叹。常修佛慧，具大神通，善知一切诸法之门，质直无伪，志念坚固。如是菩萨，充满其国。
“舍利弗！华光佛寿十二小劫，除为王子未作佛时。其国人民，寿八小劫。华光如来过十二小劫，授坚满菩萨阿耨多罗三藐三菩提记。告诸比丘：‘是坚满菩萨次当作佛，号曰华足安行、多陀阿伽度、阿罗诃、三藐三佛陀，其佛国土，亦复如是。’
“舍利弗！是华光佛灭度之后，正法住世三十二小劫，像法住世亦三十二小劫。”
尔时世尊欲重宣此义，而说偈言：
“舍利弗来世，成佛普智尊，
号名曰华光，当度无量众。
供养无数佛，具足菩萨行，
十力等功德，证于无上道。
过无量劫已，劫名大宝严，
世界名离垢，清净无瑕秽。
以琉璃为地，金绳界其道，
七宝杂色树，常有华果实。
彼国诸菩萨，志念常坚固，
神通波罗蜜，皆已悉具足。
于无数佛所，善学菩萨道，
如是等大士，华光佛所化。
佛为王子时，弃国舍世荣，
于最末后身，出家成佛道。
华光佛住世，寿十二小劫，
其国人民众，寿命八小劫。
佛灭度之后，正法住于世，
三十二小劫，广度诸众生。
正法灭尽已，像法三十二，
舍利广流布，天人普供养。
华光佛所为，其事皆如是，
其两足圣尊，最胜无伦匹。
彼即是汝身，宜应自欣庆。”
尔时四部众，比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，天、龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽等大众，见舍利弗于佛前受阿耨多罗三藐三菩提记，心大欢喜，踊跃无量，各各脱身所著上衣、以供养佛。释提桓因、梵天王等，与无数天子，亦以天妙衣、天曼陀罗华、摩诃曼陀罗华等，供养于佛——所散天衣，住虚空中，而自回转；诸天伎乐百千万种，于虚空中一时俱作，雨众天华——而作是言：“佛昔于波罗奈初转法轮，今乃复转无上最大法轮。”
尔时诸天子欲重宣此义，而说偈言：
“昔于波罗奈，转四谛法轮，
分别说诸法，五众之生灭。
今复转最妙，无上大法轮，
是法甚深奥，少有能信者。
我等从昔来，数闻世尊说，
未曾闻如是，深妙之上法。
世尊说是法，我等皆随喜。
大智舍利弗，今得受尊记，
我等亦如是，必当得作佛。
于一切世间，最尊无有上，
佛道叵思议，方便随宜说。
我所有福业，今世若过世，
及见佛功德，尽回向佛道。”
尔时舍利弗白佛言：“世尊！我今无复疑悔，亲于佛前得受阿耨多罗三藐三菩提记。是诸千二百心自在者，昔住学地，佛常教化言：‘我法能离生老病死，究竟涅槃。’是学无学人，亦各自以离我见及有无见等谓得涅槃；而今于世尊前闻所未闻，皆堕疑惑。善哉，世尊！愿为四众说其因缘，令离疑悔。”
尔时佛告舍利弗：“我先不言：‘诸佛世尊以种种因缘、譬喻言辞方便说法，皆为阿耨多罗三藐三菩提耶？’是诸所说，皆为化菩萨故。然，舍利弗！今当复以譬喻更明此义，诸有智者以譬喻得解。
“舍利弗！若国邑聚落，有大长者，其年衰迈，财富无量，多有田宅及诸僮仆。其家广大，唯有一门，多诸人众，一百、二百乃至五百人，止住其中。堂阁朽故，墙壁隤落，柱根腐败，梁栋倾危，周匝俱时歘然火起，焚烧舍宅。长者诸子，若十、二十，或至三十，在此宅中。长者见是大火从四面起，即大惊怖，而作是念：‘我虽能于此所烧之门安隐得出，而诸子等，于火宅内乐著嬉戏，不觉不知、不惊不怖，火来逼身，苦痛切己，心不厌患，无求出意。’
“舍利弗！是长者作是思惟：‘我身手有力，当以衣裓、若以机案，从舍出之。’复更思惟：‘是舍唯有一门，而复狭小。诸子幼稚，未有所识，恋著戏处，或当堕落，为火所烧。我当为说怖畏之事，此舍已烧，宜时疾出，无令为火之所烧害。’作是念已，如所思惟，具告诸子，汝等速出。父虽怜愍、善言诱喻，而诸子等乐著嬉戏，不肯信受，不惊不畏，了无出心；亦复不知何者是火？何者为舍？云何为失？但东西走戏，视父而已。
“尔时长者即作是念：‘此舍已为大火所烧，我及诸子若不时出，必为所焚。我今当设方便，令诸子等得免斯害。’父知诸子先心各有所好种种珍玩奇异之物，情必乐著，而告之言：‘汝等所可玩好，希有难得，汝若不取，后必忧悔。如此种种羊车、鹿车、牛车，今在门外，可以游戏。汝等于此火宅、宜速出来，随汝所欲，皆当与汝。’尔时诸子闻父所说珍玩之物，适其愿故，心各勇锐，互相推排，竞共驰走，争出火宅。是时长者见诸子等安隐得出，皆于四衢道中露地而坐，无复障碍，其心泰然，欢喜踊跃。时诸子等各白父言：‘父先所许玩好之具，羊车、鹿车、牛车，愿时赐与。’
“舍利弗！尔时长者各赐诸子等一大车，其车高广，众宝庄校，周匝栏楯，四面悬铃；又于其上张设幰盖，亦以珍奇杂宝而严饰之，宝绳绞络，垂诸华缨，重敷綩綖，安置丹枕。驾以白牛，肤色充洁，形体姝好，有大筋力，行步平正，其疾如风；又多仆从而侍卫之。所以者何？是大长者财富无量，种种诸藏悉皆充溢，而作是念：‘我财物无极，不应以下劣小车与诸子等。今此幼童，皆是吾子，爱无偏党。我有如是七宝大车，其数无量，应当等心各各与之，不宜差别。所以者何？以我此物，周给一国犹尚不匮，何况诸子！’是时诸子各乘大车，得未曾有，非本所望。
“舍利弗！于汝意云何，是长者等与诸子珍宝大车，宁有虚妄不？”
舍利弗言：“不也，世尊！是长者但令诸子得免火难，全其躯命，非为虚妄。何以故？若全身命，便为已得玩好之具，况复方便于彼火宅而拔济之。世尊！若是长者，乃至不与最小一车，犹不虚妄。何以故？是长者先作是意：‘我以方便令子得出。’以是因缘，无虚妄也。何况长者自知财富无量，欲饶益诸子，等与大车。”
佛告舍利弗：“善哉，善哉！如汝所言。舍利弗！如来亦复如是，则为一切世间之父。于诸怖畏、衰恼、忧患、无明闇蔽，永尽无余，而悉成就无量知见、力、无所畏，有大神力及智慧力，具足方便、智慧波罗蜜，大慈大悲，常无懈惓，恒求善事，利益一切，而生三界朽故火宅，为度众生生老病死、忧悲、苦恼、愚痴、闇蔽、三毒之火，教化令得阿耨多罗三藐三菩提。见诸众生为生老病死、忧悲苦恼之所烧煮，亦以五欲财利故，受种种苦；又以贪著追求故，现受众苦，后受地狱、畜生、饿鬼之苦；若生天上，及在人间，贫穷困苦、爱别离苦、怨憎会苦，如是等种种诸苦。众生没在其中，欢喜游戏，不觉不知、不惊不怖，亦不生厌，不求解脱。于此三界火宅东西驰走，虽遭大苦，不以为患。
“舍利弗！佛见此已，便作是念：‘我为众生之父，应拔其苦难，与无量无边佛智慧乐，令其游戏。’
“舍利弗！如来复作是念：‘若我但以神力及智慧力，舍于方便，为诸众生赞如来知见、力无所畏者，众生不能以是得度。所以者何？是诸众生，未免生老病死、忧悲苦恼，而为三界火宅所烧；何由能解佛之智慧？’
“舍利弗！如彼长者，虽复身手有力而不用之，但以殷勤方便勉济诸子火宅之难，然后各与珍宝大车。如来亦复如是，虽有力、无所畏而不用之，但以智慧方便，于三界火宅拔济众生，为说三乘——声闻、辟支佛、佛乘，而作是言：‘汝等莫得乐住三界火宅，勿贪粗弊色声香味触也。若贪著生爱，则为所烧。汝速出三界，当得三乘——声闻、辟支佛、佛乘。我今为汝保任此事，终不虚也。汝等但当勤修精进。’如来以是方便诱进众生，复作是言：‘汝等当知此三乘法，皆是圣所称叹，自在无系，无所依求。乘是三乘，以无漏根、力、觉、道、禅定、解脱、三昧等而自娱乐，便得无量安隐快乐。’
“舍利弗！若有众生，内有智性，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，欲速出三界，自求涅槃，是名声闻乘，如彼诸子为求羊车出于火宅；若有众生，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，求自然慧，乐独善寂，深知诸法因缘，是名辟支佛乘，如彼诸子为求鹿车出于火宅；若有众生，从佛世尊闻法信受，勤修精进，求一切智、佛智、自然智、无师智，如来知见、力、无所畏，愍念、安乐无量众生，利益天人，度脱一切，是名大乘，菩萨求此乘故，名为摩诃萨，如彼诸子为求牛车、出于火宅。
“舍利弗！如彼长者，见诸子等安隐得出火宅，到无畏处，自惟财富无量，等以大车而赐诸子。如来亦复如是，为一切众生之父，若见无量亿千众生，以佛教门出三界苦，怖畏险道，得涅槃乐。
“如来尔时便作是念：‘我有无量无边智慧、力、无畏等诸佛法藏，是诸众生皆是我子，等与大乘，不令有人独得灭度，皆以如来灭度而灭度之。’是诸众生脱三界者，悉与诸佛禅定、解脱等娱乐之具，皆是一相、一种，圣所称叹，能生净妙第一之乐。
“舍利弗！如彼长者，初以三车诱引诸子，然后但与大车，宝物庄严，安隐第一；然彼长者无虚妄之咎。如来亦复如是，无有虚妄，初说三乘引导众生，然后但以大乘而度脱之。何以故？如来有无量智慧、力、无所畏诸法之藏，能与一切众生大乘之法，但不尽能受。
“舍利弗！以是因缘，当知诸佛方便力故，于一佛乘分别说三。”
佛欲重宣此义，而说偈言：
“譬如长者，有一大宅，其宅久故，
而复顿弊，堂舍高危，柱根摧朽，
梁栋倾斜，基陛隤毁，墙壁圮坼，
泥涂褫落，覆苫乱坠，椽梠差脱，
周障屈曲，杂秽充遍。有五百人，
止住其中。鸱枭雕鹫、乌鹊鸠鸽、
蚖蛇蝮蝎、蜈蚣蚰蜒、守宫百足、
狖狸鼷鼠，诸恶虫辈，交横驰走。
屎尿臭处，不净流溢，蜣螂诸虫，
而集其上。狐狼野干，咀嚼践蹋，
[齒*齊]啮死尸、骨肉狼藉。由是群狗，
竞来搏撮，饥羸慞惶，处处求食。
斗诤[齒*查]掣，嘊喍[口*睪]吠，其舍恐怖，
变状如是。处处皆有，魑魅魍魉、
夜叉恶鬼，食啖人肉。毒虫之属，
诸恶禽兽，孚乳产生，各自藏护。
夜叉竞来，争取食之，食之既饱，
恶心转炽，斗诤之声，甚可怖畏。
鸠槃荼鬼，蹲踞土埵，或时离地，
一尺二尺，往返游行，纵逸嬉戏，
捉狗两足，扑令失声，以脚加颈，
怖狗自乐。复有诸鬼，其身长大，
裸形黑瘦，常住其中，发大恶声，
叫呼求食。复有诸鬼，其咽如针。
复有诸鬼，首如牛头，或食人肉，
或复啖狗，头发蓬乱，残害凶险，
饥渴所逼，叫唤驰走。夜叉饿鬼，
诸恶鸟兽，饥急四向，窥看窗牖。
如是诸难，恐畏无量。是朽故宅，
属于一人。其人近出，未久之间，
于后舍宅，忽然火起，四面一时，
其炎俱炽。栋梁椽柱，爆声震裂，
摧折堕落，墙壁崩倒。诸鬼神等，
扬声大叫。雕鹫诸鸟、鸠槃荼等，
周章惶怖，不能自出。恶兽毒虫，
藏窜孔穴。毗舍阇鬼，亦住其中，
薄福德故，为火所逼，共相残害，
饮血啖肉。野干之属，并已前死，
诸大恶兽，竞来食啖，臭烟熢勃
四面充塞。蜈蚣蚰蜒、毒蛇之类，
为火所烧，争走出穴，鸠槃荼鬼、
随取而食。又诸饿鬼，头上火燃，
饥渴热恼，周章闷走。其宅如是，
甚可怖畏，毒害火灾，众难非一。
是时宅主，在门外立，闻有人言：
‘汝诸子等，先因游戏，来入此宅，
稚小无知，欢娱乐著。’长者闻已，
惊入火宅，方宜救济，令无烧害。
告喻诸子，说众患难，恶鬼毒虫，
灾火蔓延，众苦次第，相续不绝。
毒蛇蚖蝮，及诸夜叉、鸠槃茶鬼，
野干狐狗、雕鹫鸱枭，百足之属，
饥渴恼急，甚可怖畏。此苦难处，
况复大火。诸子无知，虽闻父诲，
犹故乐著，嬉戏不已。是时长者，
而作是念：‘诸子如此，益我愁恼。
今此舍宅，无一可乐，而诸子等，
耽湎嬉戏，不受我教，将为火害。’
即便思惟，设诸方便，告诸子等：
‘我有种种，珍玩之具，妙宝好车，
羊车鹿车、大牛之车，今在门外。
汝等出来，吾为汝等，造作此车，
随意所乐，可以游戏。’诸子闻说，
如此诸车，即时奔竞，驰走而出，
到于空地，离诸苦难。长者见子，
得出火宅，住于四衢。坐师子座，
而自庆言：‘我今快乐！此诸子等，
生育甚难，愚小无知，而入险宅。
多诸毒虫，魑魅可畏，大火猛炎，
四面俱起。而此诸子，贪乐嬉戏。
我已救之，令得脱难。是故诸人，
我今快乐。’尔时诸子，知父安坐，
皆诣父所，而白父言：‘愿赐我等，
三种宝车。如前所许：“诸子出来，
当以三车，随汝所欲。”今正是时，
唯垂给与。’长者大富，库藏众多，
金银琉璃、车磲马脑，以众宝物，
造诸大车。庄校严饰，周匝栏楯，
四面悬铃，金绳交络。真珠罗网，
张施其上，金华诸璎，处处垂下，
众彩杂饰，周匝围绕，柔软缯纩，
以为茵蓐。上妙细[疊*毛]，价直千亿，
鲜白净洁，以覆其上。有大白牛，
肥壮多力，形体姝好，以驾宝车。
多诸傧从，而侍卫之。以是妙车，
等赐诸子。诸子是时，欢喜踊跃，
乘是宝车，游于四方，嬉戏快乐，
自在无碍。告舍利弗：‘我亦如是，
众圣中尊，世间之父。一切众生，
皆是吾子，深著世乐，无有慧心。
三界无安，犹如火宅，众苦充满，
甚可怖畏。常有生老、病死忧患，
如是等火，炽然不息。如来已离，
三界火宅，寂然闲居，安处林野。
今此三界，皆是我有，其中众生，
悉是吾子。而今此处，多诸患难，
唯我一人，能为救护。虽复教诏，
而不信受，于诸欲染，贪著深故。
以是方便，为说三乘，令诸众生，
知三界苦，开示演说，出世间道。
是诸子等，若心决定，具足三明，
及六神通，有得缘觉、不退菩萨。
汝舍利弗！我为众生，以此譬喻，
说一佛乘。汝等若能，信受是语，
一切皆当，成得佛道。是乘微妙、
清净第一，于诸世间，为无有上，
佛所悦可。一切众生，所应称赞、
供养礼拜。无量亿千，诸力解脱、
禅定智慧，及佛余法，得如是乘。
令诸子等，日夜劫数，常得游戏，
与诸菩萨，及声闻众，乘此宝乘，
直至道场。以是因缘，十方谛求，
更无余乘，除佛方便。’告舍利弗：
‘汝诸人等，皆是吾子，我则是父。
汝等累劫，众苦所烧，我皆济拔，
令出三界。我虽先说：“汝等灭度。”
但尽生死，而实不灭；今所应作，
唯佛智慧。若有菩萨，于是众中，
能一心听，诸佛实法。诸佛世尊，
虽以方便；所化众生，皆是菩萨。
若人小智，深著爱欲，为此等故，
说于苦谛。众生心喜，得未曾有，
佛说苦谛，真实无异。若有众生，
不知苦本，深著苦因，不能暂舍。
为是等故，方便说道。诸苦所因，
贪欲为本，若灭贪欲，无所依止，
灭尽诸苦，名第三谛。为灭谛故，
修行于道，离诸苦缚，名得解脱。
是人于何，而得解脱？但离虚妄，
名为解脱；其实未得，一切解脱。
佛说是人，未实灭度。斯人未得，
无上道故，我意不欲，令至灭度。
我为法王，于法自在，安隐众生，
故现于世。汝舍利弗！我此法印，
为欲利益，世间故说，在所游方，
勿妄宣传。若有闻者，随喜顶受，
当知是人，阿鞞跋致。若有信受，
此经法者，是人已曾，见过去佛，
恭敬供养，亦闻是法。若人有能，
信汝所说，则为见我，亦见于汝，
及比丘僧，并诸菩萨。斯法华经，
为深智说，浅识闻之，迷惑不解。
一切声闻，及辟支佛，于此经中，
力所不及。汝舍利弗！尚于此经，
以信得入；况余声闻。其余声闻，
信佛语故，随顺此经，非己智分。
又舍利弗！憍慢懈怠、计我见者，
莫说此经。凡夫浅识，深著五欲，
闻不能解，亦勿为说。若人不信，
毁谤此经，则断一切，世间佛种。
或复颦蹙，而怀疑惑，汝当听说，
此人罪报。若佛在世，若灭度后，
其有诽谤，如斯经典，见有读诵、
书持经者，轻贱憎嫉，而怀结恨。
此人罪报，汝今复听。其人命终，
入阿鼻狱，具足一劫，劫尽更生。
如是展转，至无数劫，从地狱出，
当堕畜生。若狗野干，其影[乞*頁]瘦，
黧黮疥癞，人所触娆。又复为人，
之所恶贱，常困饥渴，骨肉枯竭，
生受楚毒，死被瓦石。断佛种故，
受斯罪报。若作馲驼，或生中驴，
身常负重，加诸杖捶，但念水草，
余无所知。谤斯经故，获罪如是。
有作野干，来入聚落，身体疥癞，
又无一目。为诸童子，之所打掷，
受诸苦痛，或时致死。于此死已，
更受蟒身。其形长大，五百由旬，
聋騃无足，宛转腹行，为诸小虫，
之所唼食，昼夜受苦，无有休息。
谤斯经故，获罪如是。若得为人，
诸根闇钝，矬陋挛躄，盲聋背伛。
有所言说，人不信受，口气常臭，
鬼魅所著。贫穷下贱，为人所使，
多病痟瘦，无所依怙。虽亲附人，
人不在意，若有所得，寻复忘失。
若修医道，顺方治病，更增他疾，
或复致死。若自有病，无人救疗，
设服良药，而复增剧。若他反逆、
抄劫窃盗，如是等罪，横罗其殃。
如斯罪人，永不见佛，众圣之王，
说法教化。如斯罪人，常生难处，
狂聋心乱，永不闻法。于无数劫、
如恒河沙，生辄聋哑，诸根不具。
常处地狱，如游园观，在余恶道，
如己舍宅，驼驴猪狗，是其行处。
谤斯经故，获罪如是。若得为人，
聋盲喑哑、贫穷诸衰，以自庄严。
水肿干痟、疥癞痈疽、如是等病，
以为衣服。身常臭处，垢秽不净，
深著我见，增益嗔恚，淫欲炽盛，
不择禽兽。谤斯经故，获罪如是。’
告舍利弗：‘谤斯经者，若说其罪，
穷劫不尽。以是因缘，我故语汝：
“无智人中，莫说此经。”若有利根，
智慧明了，多闻强识，求佛道者，
如是之人，乃可为说。若人曾见，
亿百千佛，殖诸善本，深心坚固，
如是之人，乃可为说。若人精进，
常修慈心，不惜身命，乃可为说。
若人恭敬，无有异心，离诸凡愚，
独处山泽，如是之人，乃可为说。
又舍利弗！若见有人，舍恶知识，
亲近善友，如是之人，乃可为说。
若见佛子，持戒清洁，如净明珠，
求大乘经，如是之人，乃可为说。
若人无嗔，质直柔软，常愍一切，
恭敬诸佛，如是之人，乃可为说。
复有佛子，于大众中，以清净心，
种种因缘、譬喻言辞，说法无碍，
如是之人，乃可为说。若有比丘，
为一切智，四方求法，合掌顶受，
但乐受持，大乘经典，乃至不受，
余经一偈，如是之人，乃可为说。
如人至心，求佛舍利，如是求经，
得已顶受，其人不复，志求余经，
亦未曾念，外道典籍，如是之人，
乃可为说。’告舍利弗：‘我说是相，
求佛道者，穷劫不尽。’如是等人，
则能信解，汝当为说，妙法华经。”
尔时慧命须菩提、摩诃迦旃延、摩诃迦叶、摩诃目犍连，从佛所闻未曾有法，世尊授舍利弗阿耨多罗三藐三菩提记，发希有心，欢喜踊跃，即从座起，整衣服偏袒右肩，右膝著地，一心合掌，曲躬恭敬，瞻仰尊颜而白佛言：“我等居僧之首，年并朽迈，自谓已得涅槃，无所堪任，不复进求阿耨多罗三藐三菩提。世尊往昔说法既久，我时在座，身体疲懈，但念空、无相、无作，于菩萨法——游戏神通、净佛国土、成就众生——心不喜乐。所以者何？世尊令我等出于三界，得涅槃证。又今我等年已朽迈，于佛教化菩萨阿耨多罗三藐三菩提，不生一念好乐之心。我等今于佛前，闻授声闻阿耨多罗三藐三菩提记，心甚欢喜，得未曾有。不谓于今，忽然得闻希有之法，深自庆幸，获大善利，无量珍宝、不求自得。
“世尊！我等今者乐说譬喻以明斯义。譬若有人，年既幼稚，舍父逃逝，久住他国，或十、二十，至五十岁，年既长大，加复穷困，驰骋四方以求衣食。渐渐游行，遇向本国。其父先来，求子不得，中止一城。其家大富，财宝无量——金、银、琉璃、珊瑚、虎珀、颇梨珠等，其诸仓库，悉皆盈溢；多有僮仆、臣佐、吏民；象马车乘，牛羊无数——出入息利，乃遍他国，商估贾客亦甚众多。时贫穷子游诸聚落，经历国邑，遂到其父所止之城。父母念子，与子离别五十余年，而未曾向人说如此事，但自思惟，心怀悔恨，自念老朽，多有财物，金银珍宝，仓库盈溢；无有子息，一旦终没，财物散失，无所委付。是以殷勤每忆其子，复作是念：‘我若得子，委付财物，坦然快乐，无复忧虑。’
“世尊！尔时穷子佣赁展转遇到父舍，住立门侧。遥见其父、踞师子床，宝机承足，诸婆罗门、刹利、居士皆恭敬围绕，以真珠璎珞，价直千万，庄严其身；吏民、僮仆，手执白拂，侍立左右。覆以宝帐，垂诸华幡，香水洒地，散众名华，罗列宝物，出内取与，有如是等种种严饰，威德特尊。穷子见父有大力势，即怀恐怖，悔来至此。窃作是念：‘此或是王，或是王等，非我佣力得物之处。不如往至贫里，肆力有地，衣食易得。若久住此，或见逼迫，强使我作。’作是念已，疾走而去。
“时富长者于师子座，见子便识，心大欢喜，即作是念：‘我财物库藏，今有所付。我常思念此子，无由见之，而忽自来，甚适我愿。我虽年朽，犹故贪惜。’即遣傍人，急追将还。尔时使者，疾走往捉。穷子惊愕，称怨大唤：‘我不相犯，何为见捉？’使者执之愈急，强牵将还。于时穷子，自念无罪，而被囚执，此必定死；转更惶怖，闷绝躄地。父遥见之，而语使言：‘不须此人，勿强将来。以冷水洒面，令得醒悟，莫复与语。’所以者何？父知其子志意下劣，自知豪贵为子所难，审知是子而以方便，不语他人云是我子。使者语之：‘我今放汝，随意所趣。’穷子欢喜，得未曾有，从地而起，往至贫里、以求衣食。
“尔时长者将欲诱引其子而设方便，密遣二人，形色憔悴无威德者：‘汝可诣彼，徐语穷子：“此有作处，倍与汝直。”穷子若许，将来使作。若言：“欲何所作？”便可语之：“雇汝除粪。我等二人亦共汝作。”’时二使人即求穷子，既已得之，具陈上事。
“尔时穷子先取其价，寻与除粪。其父见子，愍而怪之。又以他日，于窗牖中遥见子身，羸瘦憔悴，粪土尘坌，污秽不净。即脱璎珞、细软上服、严饰之具，更著粗弊垢腻之衣，尘土坌身，右手执持除粪之器，状有所畏。语诸作人：‘汝等勤作，勿得懈息。’以方便故，得近其子。后复告言：‘咄，男子！汝常此作，勿复余去，当加汝价。诸有所须瓫器米面盐醋之属，莫自疑难，亦有老弊使人须者相给，好自安意。我如汝父，勿复忧虑。所以者何？我年老大，而汝少壮，汝常作时，无有欺怠嗔恨怨言，都不见汝有此诸恶，如余作人。自今已后，如所生子。’即时长者、更与作字，名之为儿。尔时穷子虽欣此遇，犹故自谓客作贱人。由是之故，于二十年中常令除粪。过是已后，心相体信，入出无难，然其所止犹在本处。
“世尊，尔时长者有疾，自知将死不久。语穷子言：‘我今多有金银珍宝，仓库盈溢，其中多少、所应取与，汝悉知之。我心如是，当体此意。所以者何？今我与汝，便为不异，宜加用心，无令漏失。’尔时穷子，即受教敕，领知众物，金银珍宝及诸库藏，而无悕取一餐之意。然其所止故在本处，下劣之心亦未能舍。复经少时，父知子意渐已通泰，成就大志，自鄙先心。临欲终时，而命其子并会亲族、国王、大臣、刹利、居士，皆悉已集，即自宣言：‘诸君当知！此是我子，我之所生。于某城中、舍吾逃走，伶俜辛苦五十余年，其本字某。我名某甲，昔在本城怀忧推觅，忽于此间遇会得之。此实我子，我实其父。今我所有一切财物，皆是子有，先所出内，是子所知。’
“世尊！是时穷子闻父此言，即大欢喜，得未曾有，而作是念：‘我本无心有所希求，今此宝藏自然而至。’
“世尊！大富长者则是如来，我等皆似佛子，如来常说我等为子。世尊！我等以三苦故，于生死中受诸热恼，迷惑无知，乐著小法。今日世尊令我等思惟，蠲除诸法戏论之粪，我等于中勤加精进，得至涅槃一日之价。既得此已，心大欢喜，自以为足，而便自谓：‘于佛法中勤精进故，所得弘多。’然世尊先知我等，心著弊欲，乐于小法，便见纵舍，不为分别：‘汝等当有如来知见宝藏之分。’世尊以方便力，说如来智慧。我等从佛，得涅槃一日之价，以为大得；于此大乘，无有志求。我等又因如来智慧，为诸菩萨开示演说，而自于此无有志愿。所以者何？佛知我等心乐小法，以方便力、随我等说；而我等不知真是佛子。今我等方知世尊，于佛智慧无所吝惜。所以者何？我等昔来真是佛子，而但乐小法，若我等有乐大之心，佛则为我说大乘法。于此经中唯说一乘，而昔于菩萨前，毁呰声闻乐小法者，然佛实以大乘教化。是故我等，说本无心有所悕求。今法王大宝自然而至，如佛子所应得者皆已得之。”尔时摩诃迦叶欲重宣此义，而说偈言：
“我等今日，闻佛音教，欢喜踊跃，
得未曾有。佛说声闻，当得作佛，
无上宝聚，不求自得。譬如童子，
幼稚无识，舍父逃逝，远到他土，
周流诸国，五十余年。其父忧念，
四方推求，求之既疲，顿止一城，
造立舍宅，五欲自娱。其家巨富，
多诸金银、车磲马脑、真珠琉璃；
象马牛羊、辇舆车乘；田业僮仆、
人民众多。出入息利，乃遍他国，
商估贾人、无处不有。千万亿众，
围绕恭敬，常为王者，之所爱念，
群臣豪族，皆共宗重。以诸缘故，
往来者众，豪富如是，有大力势。
而年朽迈，益忧念子，夙夜惟念，
死时将至。痴子舍我，五十余年，
库藏诸物，当如之何？尔时穷子，
求索衣食，从邑至邑、从国至国。
或有所得，或无所得，饥饿羸瘦，
体生疮癣。渐次经历，到父住城，
佣赁展转，遂至父舍。尔时长者，
于其门内，施大宝帐，处师子座；
眷属围绕，诸人侍卫，或有计算，
金银宝物，出内财产，注记券疏。
穷子见父豪贵尊严，谓是国王，
若是王等。惊怖自怪，何故至此。
覆自念言：‘我若久住，或见逼迫，
强驱使作。’思惟是已，驰走而去，
借问贫里，欲往佣作。长者是时，
在师子座，遥见其子，默而识之。
即敕使者，追捉将来。穷子惊唤，
迷闷躄地：‘是人执我，必当见杀，
何用衣食，使我至此？’长者知子，
愚痴狭劣，不信我言，不信是父。
即以方便，更遣余人，眇目矬陋，
无威德者：‘汝可语之，云当相雇，
除诸粪秽，倍与汝价。’穷子闻之，
欢喜随来，为除粪秽，净诸房舍。
长者于牖，常见其子，念子愚劣，
乐为鄙事。于是长者，著弊垢衣，
执除粪器，往到子所，方便附近，
语令勤作：‘既益汝价，并涂足油，饮食充足，
荐席厚暖。’如是苦言：‘汝当勤作。’
又以软语：‘若如我子。’长者有智，
渐令入出，经二十年，执作家事。
示其金银、真珠颇梨；诸物出入，
皆使令知。犹处门外，止宿草庵，
自念贫事：‘我无此物。’父知子心，
渐已广大，欲与财物。即聚亲族、
国王大臣、刹利居士。于此大众，
说是我子，舍我他行，经五十岁。
自见子来，已二十年。昔于某城，
而失是子，周行求索，遂来至此。
凡我所有，舍宅人民，悉以付之，
恣其所用。子念昔贫，志意下劣，
今于父所，大获珍宝，并及舍宅、
一切财物。甚大欢喜，得未曾有。
佛亦如是，知我乐小，未曾说言：
‘汝等作佛。’而说我等，得诸无漏，
成就小乘，声闻弟子。佛敕我等，
说最上道，修习此者，当得成佛。
我承佛教，为大菩萨，以诸因缘、
种种譬喻、若干言辞，说无上道。
诸佛子等、从我闻法，日夜思惟，
精勤修习。是时诸佛，即授其记：
‘汝于来世，当得作佛。’一切诸佛，
秘藏之法，但为菩萨，演其实事，
而不为我，说斯真要。如彼穷子、
得近其父，虽知诸物，心不希取。
我等虽说，佛法宝藏，自无志愿，
亦复如是。我等内灭，自谓为足，
唯了此事，更无余事。我等若闻，
净佛国土，教化众生，都无欣乐。
所以者何？一切诸法，皆悉空寂，
无生无灭，无大无小，无漏无为。
如是思惟，不生喜乐。我等长夜，
于佛智慧，无贪无著，无复志愿；
而自于法，谓是究竟。我等长夜，
修习空法，得脱三界，苦恼之患，
住最后身、有余涅槃。佛所教化，
得道不虚，则为已得，报佛之恩。
我等虽为，诸佛子等，说菩萨法，
以求佛道；而于是法，永无愿乐。
导师见舍，观我心故，初不劝进，
说有实利。如富长者，知子志劣，
以方便力，柔伏其心，然后乃付，
一切财物。佛亦如是，现希有事，知乐小者，
以方便力，调伏其心，乃教大智。
我等今日，得未曾有，非先所望，
而今自得，如彼穷子，得无量宝。
世尊我今，得道得果，于无漏法，
得清净眼。我等长夜，持佛净戒，
始于今日，得其果报，法王法中，
久修梵行，今得无漏，无上大果。
我等今者，真是声闻，以佛道声，
令一切闻。我等今者，真阿罗汉，
于诸世间，天人魔梵，普于其中，
应受供养。世尊大恩，以希有事，
怜愍教化，利益我等，无量亿劫，
谁能报者。手足供给，头顶礼敬，
一切供养，皆不能报。若以顶戴，
两肩荷负，于恒沙劫，尽心恭敬；
又以美膳、无量宝衣，及诸卧具、
种种汤药，牛头栴檀，及诸珍宝，
以起塔庙，宝衣布地。如斯等事，
以用供养，于恒沙劫，亦不能报。
诸佛希有，无量无边，不可思议，
大神通力，无漏无为，诸法之王。
能为下劣，忍于斯事，取相凡夫，
随宜为说。诸佛于法，得最自在，
知诸众生，种种欲乐，及其志力。
随所堪任，以无量喻，而为说法。
随诸众生，宿世善根，又知成熟、
未成熟者，种种筹量，分别知已，
于一乘道、随宜说三。”