南怀瑾先生是贯通东西文化、学识渊博的国学大师，在海内外都享有盛名。但他常说：“我只是一个年纪大、顽固的、喜欢中国文化的老头子。”
他还常用八个字概括自己，“一无所长，一无是处”。
由于年龄关系，如今南怀瑾老师已告老回家乡江苏太湖，并创办了太湖大学堂，平均4个月开一次讲座，想听的人很多。“太湖大学堂”为南怀瑾老师在苏州吴江市办的私人学堂。据说，想要探究神秘的太湖大学堂，并不容易。
大学堂里办了个小学部，属于寄宿制民办学校。与国内其他公立小学不同，除了必要的文化课，这里还设有中医、古汉语、武术等跟中国传统文化相关的课程。学费每学期8万元，学生来自全国各地。2008年，太湖大学堂招收了一批小学生，30多人，吃住学都在院内。这里没有讲台，没有课桌，几张圆桌和几十把椅子，是小学生们上课的地方。负责大学堂的郭姮晏老师。她是小学部校长，台湾人，曾在美国哥伦比亚大学学习教育学。她12岁起追随南怀瑾至今，论辈分是南怀瑾的徒孙，小名叫“沙弥”，到大学堂工作之前，她致力于在全国各地推广儿童读经(四书五经)。
从小学部的教学方式上，也可对南怀瑾倡导的教育方式略有感悟。
郭校长介绍，学生们每天六点半起床，七点开始练习武术半小时。早餐后，诵读经典，这学期诵读的是孟子的《尽心章句》和《梁惠王篇》。
“吃完早餐后，他们就会把经典拿出来诵读，不需要理解，就像唱歌一样，几乎每个小朋友都会背。”郭校长说。
学堂要求学生除了能写简体字，还必须认识繁体字。因为繁体字能通过说文解字，给学生一个清楚的印象---象形字可以通过“画字”记忆，而会意字可以讲逻辑。
中医药课程，要求学生必须认识几百种中草药，了解这些草药什么时候用，跟人体和四季变化的关系。
吃完午饭，散步后，学生们有一个“静定课程”，取自《大学》“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得”，是儒家修身养性、追求道德完善的心理修养法则，也是日常应对重大问题的思考方法。
“包括呼吸的练习，中国传统的养生操。一般(学校)午休(学生)趴在桌子上，肚子吃得饱饱的，挤压着，搞得肠胃不好，大椎穴也不注意保护，容易感冒。”郭校长这样解释“静定课程”。
她强调，这里侧重 “体验式教育”。“学习不在于对学习时间的压榨，而在于学习的方法。”郭校长说，“针对独生子女，训练他们照顾团队，关怀世界，关爱地球。”
在课程设置中，学生有大量时间在户外，讲到山水、四季，都让学生去接触、体验。本刊记者采访时，学生们就不在学堂内，他们由老师带去一个公园，在那里进行三天两夜的体验课程。
作业，学堂也会尽量用“体验式”来取代一般学校大量的平面式习题训练。比如，要求学生采五种草药回来，晒干，做成草药包。
一位周姓老师还带领记者参观了学生宿舍。从办公楼到宿舍有一段游廊，走在里面可以避免日晒雨淋。
宿舍是几栋独立建筑，两层，每栋房子只住8名学生，两个房间，每间4人。每栋房子以一个星宿命名，门口摆放着小鞋子。房子之间是草地和花圃，周老师告诉记者，那些看上去像花的植物都是中草药。在住所不远处，有烤窑和凉亭，每周五是户外团队训练课，孩子们会在这里亲手做午餐，然后共享。
在一些房子前面的小花园里，有各式各样青砖垒成的小型“建筑”，是学生们上了建筑课之后的作品。
经常，这里还会请一些大学教授和专家来讲课。这些专家属于太湖大学堂的“特色资源”，因为他们大部分都是南先生的学生。
“书院式的教育风格是什么？就是手把手、师徒式的学习。”郭校长说，这里的教育力图吸收书院教育的优点。
这里的学生没有考试。“不想在很短的时间内，逼迫他们在压力下学习。”郭校长说。但是平时有“能力评估”，“让他们跟自己竞争。”
郭校长称这里是“试验学校”，但她希望学生们在这里经过6年学习后，可以升入江苏和上海的中学，最终能融入大陆的教育体制。她预计今年9月，这里的小学生会达到70人。
南怀瑾的一位弟子说，南先生本人也参与课程设置，“他希望对中国教育做一个探索，回归教育本色。”太湖大学堂已成为“试验体验式教育模式、修复优秀传统文化断层、培养中国文化及精神后继的基地。